Ученые из Университета Висконсин-О-Клэр и Калифорнийского университета в Дейвисе впервые зафиксировали хищническое поведение у калифорнийских сусликов. Об этом сообщает Phys.org.

Новое исследование показало, что калифорнийские суслики (земляные белки) не только едят семена и орехи, но и охотятся на мелких грызунов. Ученые наблюдали за животными в региональном парке Брионес в округе Контра-Коста с июня по июль 2024 года. В этот период было зафиксировано 74 взаимодействия белок с полевками, из которых 42% включали активную охоту. Видеозаписи и фотографии показали, что суслики всех возрастов и полов охотились на грызунов, поедали их и даже конкурировали за добычу.

Пик активности сусликов пришелся на первые недели июля — в этот период численность полевок резко увеличилась. Это позволило предположить, что так калифорнийские суслики адаптируются к изменениям в доступности пищи.

Ведущий автор исследования Дженнифер Смит отметила, что подобного поведения у этих животных ранее не замечали. «Это было шокирующе. Мы никогда раньше не видели такого поведения. Белки — одни из самых знакомых людям животных. Мы видим их за окнами, мы регулярно с ними взаимодействуем. И все же это поведение, с которым наука никогда раньше не сталкивалась», — заявила Смит.

При этом ученые отметили, что многие вопросы еще остаются открытыми: передается ли охотничий навык от родителей к потомству и как он в целом влияет на всю экосистему.

Ранее ученые Тель-Авивского университета обнаружили у египетских фруктовых летучих мышей (fruit bats) высокие когнитивные способности. В течение нескольких месяцев специалисты с помощью GPS-трекеров наблюдали за 50 летучими мышами в дикой природе и в зоологическом саду университета. Результаты исследования показали, что особи обладают эпизодической памятью, способностью к анализу опыта, планированию и отсроченному удовольствию.