Всемирный фонд дикой природы обвинили в пытках и убийствах браконьеров
Всемирный фонд дикой природы (WWF) оказался в центре скандала из-за расследования BuzzFeed. Как выяснили журналисты, на спонсорские деньги фонд нанимает рейнджеров для охраны национальных парков Африки и Азии, которые пытают и убивают людей, подозреваемых в браконьерстве. Издание утверждает, что в WWF знали о преступлениях, но замалчивали эти факты, а иногда даже лоббировали прекращение расследований.
BuzzFeed в течение года расследовала деятельность WWF в шести странах, опросила более 100 человек и получила доступ к конфиденциальным документам.
Журналисты выяснили, что фонд тратит миллионы спонсорских денег на борьбу с браконьерством и нанимает для этих целей в том числе участников вооруженных формирований, снабжая своих рейнджеров ножами, дубинками и даже огнестрельным оружием. Охранники ходят по прилегающим к паркам деревням и прибегают к пыткам местных жителей, чтобы выбить информацию о браконьерах, утверждают журналисты. WWF организовал секретную сеть информаторов среди коренного населения, чтобы местные жители сами рассказывали о браконьерах в своих селениях.
В материале BuzzFeed описаны несколько примеров преступлений, совершенных рейнджерами WWF. В 2006 году в непальском национальном парке «Читван» рейнджеры арестовали мужчину, которого заподозрили в убийстве носорога. Улики (тушу животного или рог) при этом так и не нашли, а мужчина через несколько дней скончался. После вскрытия у него было обнаружено семь сломанных ребер и синяки по всему телу. Позже один из рейнджеров, причастный к трагедии, написал мемуары — в них он настаивал, что не виновен в убийстве, но не скрывал, что допросы подозреваемых регулярно сопровождаются пытками.
В 2010 году в национальном парке «Бардия» охранники застрелили двух женщин и 12-летнюю девочку, которые собирали кору деревьев. А в 2012 году в парке «Читван» охранник напал на женщину, которая косила траву. Он толкнул ее, сорвал одежду и попытался изнасиловать. Так как женщина сопротивлялась, охранник избил ее бамбуковой палкой до потери сознания. Мужчину арестовали, но за него заступился комитет парка. Как рассказала пострадавшая, на нее оказали давление и попросили не выдвигать обвинения.
В WWF отказались отвечать на вопросы журналистов и заявили, что проведут свою собственную проверку данной информации.
Немедленно разобраться в ситуации призвали главу комитета по иностранным делам Палаты представителей США Элиот Энгель и сенатора от штата Вермонт Патрика Лихи. Их поддержали власти Великобритании, так как британские налогоплательщики финансируют программы фонда.
Лицо WWF — путешественник Бен Фогл — временно отказался от сотрудничества с фондом.