Самый большой в мире айсберг сел на мель в южной Атлантике

История айсберга A23a началась почти 40 лет назад: в 1986 году он откололся от ледника Фильхнера на южном полюсе. За время длительного путешествия площадь айсберга сократилась с 3,9 тыс. до 3,2 тыс. кв. км.

Айсберг дрейфует на север от Антарктиды к острову Южная Джорджия с 2020 года. Сейчас он находится на континентальном шельфе субантарктического острова Южная Георгия, примерно в 90 км от суши. По данным BAS, подобные гигантские айсберги неизбежно раскалываются на более мелкие фрагменты и быстро тают, однако предсказать, когда это случится, пока невозможно.

В настоящий момент его «остановка» около территории Великобритании представляет угрозу и для местных пингвинов, тюленей, и для жителей региона. У животных могут возникнуть проблемы с пропитанием, так как айсберг перекрыл им доступ к пище и воде. Также возможное таяние или раскол A23a может привести к тому, что будет перекрыт путь судов и кораблей, в том числе к местным рыболовным районам.

Однако ученые считают, что застрявший айсберг может положительно повлиять на экосистему региона. Дело в том, что при его таянии в окружающую среду будут выделяться содержащиеся в айсберге питательные вещества. Они, в свою очередь, могут привести к «взрывному росту жизни в океане». «Будет интересно посмотреть, что произойдет сейчас. С научной точки зрения нам интересно, как айсберг повлияет на местную экосистему. Питательные вещества, высвободившиеся в результате его таяния, могут стать пищей для пингвинов и тюленей», — сказал доктор Эндрю Мейер.

В 2023 году сообщалось, что айсберг A23a пришел в движение впервые за 37 лет. Вероятнее всего, это произошло из-за того, что айсберг подхватил Антарктическое циркумполярное течение. В итоге он направился в Южный океан по полосе воды, известной как «аллея айсбергов», где можно встретить другие подобные айсберги.