Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» впервые зафиксировал полярное сияние на Нептуне. Ученые с 1989 года предполагали, что на планете существует это явление, однако до сих пор его не удавалось подтвердить. Об этом сообщается на сайте NASA.
Ученым впервые удалось запечатлеть полярное сияние на Нептуне
На этой планете явление выглядит не совсем привычно: полярные сияния проявляются не на полюсах, а в средних широтах.
Как и на других планетах, полярные сияния на Нептуне возникают, когда частицы, заряженные (чаще всего) от Солнца, взаимодействуют с магнитным полем планеты. Однако на Нептуне явление заметно отличается: северные сияния проявляются не на полюсах, а в средних широтах. По мнению ученых, это связано с необычной природой магнитного поля Нептуна, которое наклонено на 47º относительно его оси вращения.
Первые подозрения, что на Нептуне могут быть полярные сияния, у ученых появились в 1989 году, когда мимо планеты пролетал зонд «Вояджер-2». Однако зафиксировать это явление смог только «Джеймс Уэбб» — первые данные телескоп передал на Землю в 2023 году.
Сияние на Нептуне удалось зафиксировать благодаря высокой чувствительности телескопа в ближнем инфракрасном диапазоне. Полученные снимки показали яркие голубые пятна, свидетельствующие о мощной полярной активности.
Данные помогут ученым лучше понять динамику магнитного поля Нептуна и его взаимодействие с солнечным ветром. В целом же открытие стало важной вехой в изучении ледяных гигантов.