Черепаху перестали считать травоядным животным — в сети появилось видео, снятое на Сейшелах, где гигантская черепаха медленно нападает на беззащитного птенца и откусывает ему голову. Это первый задокументированный случай хищничества у этого вида. Об этом пишет The Guardian.

Ранее считалось, что все черепахи вегетарианцы, хотя они были замечены за беспричинным питанием падалью, а также поеданием костей и раковин улиток для получения кальция.

Частный остров Фрегат, где было снято видео, считается центром экотуризма. Тут проживает около 3000 гигантских черепах. Ученые замечали, что другие черепахи в этом районе нападали на других животных, но при этом они никогда не были замечены в активном преследовании жертвы и ее поедании.

Ученый из Кембриджского университета, доктор Джастин Герлак возглавил исследования пищевого поведения черепах. «Это совершенно неожиданное поведение, которое никогда ранее не наблюдалось у диких черепах», — говорит он.

Предполагается, что новое охотничье поведение животных на острове Фрегат было обусловлено необычным сочетанием гнездящейся на деревьях колонии крачек и популяции гигантских черепах.

Обширное восстановление среды обитания на острове позволило вновь заселить его морскими птицами, поэтому теперь здесь обитает колония из 265 000 крачек, которые оставляют после себя землю, «усеянную упавшей рыбой и птенцами, выпавшими из гнезд».

В большинстве мест потенциальная добыча слишком быстра или проворна, чтобы гигантские черепахи могли ее поймать. Однако, по словам ученых, то, как сейшельская гигантская черепаха подошла к птенцу на бревне, говорит о том, что такое взаимодействие происходит часто. На Галапагосских и Сейшельских островах гигантские черепахи являются самыми крупными травоядными и поедают до 11% растительности.

Герлак заявляет, что это видео может быть свидетельством «популяции черепах, которые развивают новый тип поведения с эволюционными последствиями», но добавляет, что возрождение популяций морских птиц и черепах может также «воссоздать условия для естественного поведения, которое люди не видели сотни лет».

Ученый отмечает: «Очевидно, что им нравится есть крачек. Но по сравнению с тем, как легко они едят растения, им приходится довольно тяжело».