Ученые обнаружили самого древнего «близнеца» нашей галактики
Астрономы пришли к выводу, что галактики, которые по форме и размерам похожи на нашу галактику Млечный Путь, существовали уже через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва. Результаты их исследований опубликованы в научном журнале Nature.
В созвездии Часов ученые обнаружили пока самый древний подобный объект – галактику SPT0418–47.
«Это открытие показывает, что те структуры, которые мы видим в ближайших спиральных галактиках и в Млечном Пути, существовали уже 12 миллиардов лет назад», – пояснила астроном из Астрофизического института Общества Макса Планка (Германия) и один из авторов исследования Франческа Риццо (цитата по ТАСС).
Специалисты считают, что первые галактики появились во Вселенной спустя примерно 300–400 миллионов лет после Большого взрыва. К этому времени ее материя успела остыть до таких температур, при которых возможно формирование холодных облаков из газа, внутри которых возникают звезды.
Риццо и ее коллеги наблюдали за SPT0418–47 при помощи микроволнового телескопа ALMA. Свет от этой галактики идет до Земли более чем 12 миллиардов лет. Поэтому сейчас специалисты могут видеть ее в том состоянии, в котором она находилась примерно через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва.
Ученые смогли увидеть SPT0418–47 благодаря другой галактике, которая расположена намного ближе. Она выполнила роль гравитационной линзы. Астрономы восстановили истинную форму SPT0418–47 с помощью методов машинного обучения: изначально на снимках она предстала в форме почти идеального кольца из-за гравитационного воздействия более близкой галактики.
Выяснилось, что форма этой галактики больше похожа на форму Млечного Пути, чем на формы, присущие всем древним галактикам. Кроме того, SPT0418–47 ближе к современным галактикам, чем к древним, и с точки зрения устройства материи диска.
«Мы столкнулись с очень удивительным явлением. Несмотря на то что эта галактика производит звезды с огромной скоростью и в целом очень беспокойна по своей природе, материя ее диска оказалась очень упорядоченной. Это стало большой неожиданностью и, несомненно, повлияет на наши представления об эволюции галактик», – добавила один из авторов исследования Симона Вегетти (цитата по ТАСС).