Как ароматы влияют на мозг: могут ли они победить депрессию и сделать нас счастливыми

Наверное, многие замечали, что лаванда обладает расслабляющим действием, запахи цитрусов бодрят, а ароматические смолы типа ладана и мирры вводят в состояние благоговения. Не зря последние издревле используются в ритуальных обрядах и богослужениях.

В литературных произведениях не раз описана способность запахов пробуждать воспоминания. Самый яркий пример — начало романа «По направлению к Свану», который открывает цикл «В поисках утраченного времени» Марселя Пруста. Вкус и аромат печенья «Мадлен» запускает процесс бессознательного воспоминания образов из детства героя. Пруста интересовал феномен ускользающего времени — он считал, что повернуть его вспять могут незначительные, на первый взгляд, детали. Например, запахи. В дальнейшем исследователи назвали связь обоняния с памятью «феноменом Пруста» или «эффектом Пруста». А вы, скорее всего, испытывали его на себе. Так, парфюм, которым пользовался любимый человек, становится своеобразным якорем. Мы помним его даже долгие годы спустя и бессознательно реагируем. Если воспоминания приятные, то аромат пробуждает позитивные эмоции, а если отношения закончились плохо, то и запах будет вызывать отторжение.

Умение различать множество запахов жизненно важно для диких животных, а также помогало выживать первобытным людям. Сегодня большую часть информации об окружающем мире мы получаем с помощью зрения и слуха. На долю обоняния приходится лишь 1,5-2%. Но именно запахи напрямую влияют на эмоции, память и работу мозга. И хотя эта связь вроде бы неоспорима, до недавнего времени ученые не понимали, как она устроена.

За изучение механизма распознавания запахов вручили Нобелевскую премию по медицине и физиологии в 2004 году. Тогда американские биологи Линда Бак и Ричард Аксель описали набор генов, которые кодируют обонятельные рецепторы. Благодаря этому человек способен распознавать почти десять тысяч запахов. Специалисты выяснили, что молекулы аромата взаимодействуют с рецепторами в носу, а те посылают импульс напрямую в лимбическую систему — так называют совокупность структур головного мозга, которые отвечают за формирование эмоций. Также лимбическая система связана со сном, памятью и половым влечением. Помимо этого, сигналы направляются в гипофиз — кусочек ткани размером с горошину в нижней части головного мозга, который отвечает за выработку многих гормонов. Похожим образом передается информация в мозг и от других органов чувств, но в случае с обонянием первичная обработка запахов происходит в структурах мозга, ответственных за эмоции и память. Поэтому обонятельный импульс действует даже быстрее, чем, например, болевой, и руководит нашими действиями, осознаем мы это или нет.

Первыми этими данными заинтересовались маркетологи. Они предположили, что приятные ароматы могут мотивировать нас проводить больше времени в магазине, а значит, совершать больше покупок. Основоположником аромамаркетинга называют американского психиатра Алана Хирша. Он провел ряд опытов по ароматизации отдельных секций в магазинах и игровых комнат в казино. По итогу именно в них люди тратили больше денег. С начала нулевых крупные сетевые отели, магазины и авиакомпании стали применять фирменные парфюмерные композиции, чтобы сформировать приятную ассоциативную связь с брендом и повысить его узнаваемость. Обратите внимание на этот момент в следующий раз, когда отправитесь на шопинг или в путешествие.

Подробное описание механизма работы нашей обонятельной системы повлекло целый ряд исследований. А чтобы понять, как влияют на наш мозг разные ароматы, специалисты подключили компьютерную томографию и электроэнцефалограмму. С их помощью они выяснили, что запах лаванды снижает активность симпатической нервной системы, которая активизируется в стрессовых ситуациях. Поэтому он способствует расслаблению и уменьшению тревожности. Запах розмарина улучшает когнитивные функции. Аналогичным образом действуют ноты хвои, древесной смолы, мха и мяты. Хотите взбодриться и прогнать сон? Тогда нюхайте базилик, шалфей и эвкалипт.

Кроме того, некоторые запахи влияют на уровень нейромедиаторов, таких как дофамин и серотонин (их еще называют «гормонами счастья»). Например, запах ванили повышает уровень дофамина, что связано с чувством удовлетворения. А запах ладана стимулирует выработку серотонина, вызывая ощущение эйфории и благоговения.

Логичным продолжением этой истории стали разработки ароматов-ноотропов по аналогии с аптечными препаратами (от греч. noos — «мышление» и tropos — «путь, направление»), которые стимулируют процессы в центральной нервной системе в целом и в головном мозге в частности. Ароматы-ноотропы призваны улучшить память и концентрацию, повысить работоспособность и помочь мозгу противостоять высоким нагрузкам. В будущем такие композиции могут активно применяться в офисах, школах, университетах и медицинских учреждениях.

Специалисты японской корпорации Takasago обнаружили, что сотрудники совершают на 54% меньше ошибок при наборе текста, когда чувствуют запах лимона. Жасмин снижает количество ошибок на 33%, а лаванда – на 20%. Чем не повод носить на работу цветочно-цитрусовый аромат? Например, Chanel Chance или Dolce & Gabbana Light Blue из классики. Или новую композицию Palmarola, которую легендарный парфюмер Жан-Клод Эллена разработал для бренда Le Couvent, вдохновившись островами в Тирренском море.

В отделениях МРТ некоторых американских клиник пациентам теперь предлагают понюхать ваниль перед процедурой — это снижает тревожность и приступы клаустрофобии на 63%.

Нейробиологи Питтсбургского университета в США считают, что знакомые ароматы могут помочь людям, находящимся в депрессии, вспомнить приятные события из жизни и тем самым способствовать улучшению состояния. В одной из французских клиник запахи пытались использовать при выведении людей из состояния комы. А специалисты Бостонского университет считают, что запахи могут лечить амнезию и другие расстройства памяти. Есть мнение, что эфирные масла лаванды, мелиссы, шалфея и розмарина могут помочь пациентам с болезнью Альцгеймера. Их запах может защищать нейроны от поражения и блокировать распад вещества ацетилхолина, снижение концентрации которого считают причиной когнитивных нарушений.

Скорее всего, чтобы радикально воздействовать на наш мозг, нужны определенные концентрации ароматических соединений или специально составленные композиции. Наука еще работает над этим вопросом. Но ощутить и проанализировать воздействие разных запахов на свое психоэмоциональное состояние, память и когнитивные функции может любой из нас. Для этого нужно прислушиваться к себе и анализировать реакцию на запахи. Эта практика поможет в выборе удачных парфюмов для различных ситуаций. Например, гурманские композиции типа Nolo, Alfred Ritchy, многим дарят комфорт и спокойствие, так как напоминают запах любимой кондитерской или бабушкиной выпечки. А цитрусовые парфюмы бодрят и заряжают оптимизмом.

Нейробиологи советуют каждый день наполнять свою жизнь различными ароматами — это тренирует мозг, помогая сохранять когнитивные функции. К такому выводу пришли ученые Калифорнийского университета в ходе эксперимента с участием 43 человек в возрасте от 60 до 85 лет. В течение полугода они использовали в спальнях аромадиффузор с нотами розы, апельсина, эвкалипта, лимона, мяты, розмарина и лаванды. В результате сканирование мозга и ряд тестов выявили, что их способности к освоению новой информации, а также навыки планирования и переключения внимания оказались на 22% лучше, чем результаты аналогичных исследований в контрольной группе, которая не подвергалась воздействию ароматерапии. Кажется, это отличный повод пополнить свою парфюмерную коллекцию новыми композициями!

Реклама. ООО «Екатеринбург Яблоко»