Назад в будущее: 5 книг о путешествиях во времени

Пожалуй, самый главный роман в истории «темпоральной» фантастики. Герберт Уэллс не был первым автором, который отправил своего героя в путешествие во времени, но, в отличие от своих предшественников ,Уэллс отправлял своего героя в иную эпоху с помощью технологий, а не благодаря какому-то чуду, как например в «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Главный герой романа, викторианский джентльмен и ученый создавал ту самую машину времени, которая дала название роману и впоследствии прочно вошла в лексикон всех любителей фантастики.

Конечно, Уэллс даже не пытался объяснить принципы действия машины, но уже то, что она фигурировала в истории, стало серьезной вехой в жанре хронооперы.

Герой попадал в достаточно мрачное будущее, в котором человечество разделилось на два народа — изнеженных и легкомысленных элоев и звероподобных каннибалов морлоков. Пережив в этом мире немало опасных приключений, путешественник отправляется в будущее еще дальше — только затем, чтобы столкнуться с еще более печальным зрелищем обезлюдевшей Земли. А после возвращается в родную викторианскую эпоху, чтобы за обедом поведать знакомым джентльменам свою невероятную историю.

Уэллс почти не касался темы возможных парадоксов, вызванных перемещениями во времени, зато описал очень выразительный и запоминающийся образ будущего. Это, вкупе с новаторской для конца XIX века идеей использовать для путешествий сквозь эпохи технологии, позволяет назвать автора «Машины времени» настоящим крестным отцом темпоральной фантастики.

Айзек Азимов наиболее известен по своим историям о роботах и циклу «Академия», посвященному падению и возрождению галактической империи. Не обошел один из величайших фантастов XX века и тему путешествий во времени. В романе «Конец вечности» они становятся делом не героев-одиночек, а могущественной организации, чье влияние распространяется на множество эпох. Она носит название Вечность и с помощью хирургических вмешательств в ход истории старается оберегать человечество от глобальных катастроф и потрясений. Правда, если заглянуть на 150 тысячелетий вперед, то окажется, что Земля совершенно обезлюдела, а предыдущие 80 тысяч лет по какой-то неведомой причине остаются недоступными для сотрудников Вечности.

Главным героем романа выступает один из Техников Вечности — специалист по внесению корректив в ход времени и знаток «примитивных» эпох, которыми считаются все века до двадцать седьмого, когда была основана Вечность. Как и намекает само название романа, протагонисту предстоит сыграть ключевую роль в разрушении организации, которой служит.

Одна из самых популярных тем в темпоральной фантастике — отправка нашего современника в прошлое с тем, чтобы он повлиял на ход истории. Для авторов таких произведений обычно важно не то, как герой переносится в иную эпоху, а что он сделает и как это повлияет на день сегодняшний. Книг, написанных в подобном ключе, великое множество, и среди них немало незаурядных — достаточно вспомнить классическую «Да не опуститься тьма» Лайона Спрэга де Кампа или относительно недавнюю «11/22/63» Стивена Кинга. К числу наиболее ярких произведений такого плана стоит отнести «Врата Анубиса».

Протагонист романа, университетский профессор, отправляется в Лондон 1810 года вместе с группой богачей в качестве своего рода экскурсовода. В отличие от значительного большинства «попаданцев», он совершенно не стремится переписывать историю, и, застряв в чужом времени, он не раз окажется на волосок от гибели. Несмотря на неплохое знакомство с эпохой, куда его занесло, герою приходится в ней очень несладко — какое уж тут влияние на судьбы мировой истории? Кроме того, роман Тима Пауэрса может отличает воссозданная атмосфера Лондона начала XVIII века и вплетение в сюжет исторических персонажей и египетской мифологии.

Нил Стивенсон известен, как один из самых серьезных современных фантастов, чьи книги в большинстве своем отличаются обилием научных деталей и подробностей. Но, взявшись в соавторстве с Николь Галланд поработать в жанре хронооперы, где наука почти всегда идет рука об руку с чудом, писатель позволил себе немного похулиганить. В созданном авторами мире магия существовала вплоть до середины XIX века — на это недвусмысленно указывают многочисленные документы — но развитие науки «убило» волшебство. Тайная организация «ДОДО» создается, чтобы с помощью путешествий в прошлое разобраться в причинах исчезновения магии, поставить ее на службу правительства США и в его интересах аккуратно корректировать ход истории.

У Стивенсона и Галланд получился ироничный роман с обилием невероятных ситуаций, пародированием жанровых клише и псевдонаучных мифов, а также конфликтом, разгорающимся между сторонниками магии и науки. Кроме того, Стивенсон и Галланд детально описывают деятельность организации путешественников во времени и подготовку ее членов к отправке в иные эпохи.

В романе Светерлича «Исчезнувший мир» уже в двадцатом веке людям удалось создать технологию путешествия во времени, которая, правда, работает весьма необычным образом. Когда путешественник отправляется в будущее, то посещает лишь одну из бесконечного множества его возможных версий. Стоит же путешественнику вернуться назад, как та реальность, в которой он побывал, навсегда перестанет существовать.

Таким образом можно, например, позаимствовать из будущего технологии, узнать о предстоящих угрозах или, получив доступ к результатам расследований, в настоящем спасти жертву преступления. Именно с такой миссией героиня романа, агент тайного подразделения ВМС, отправляется из 1997 года в XXI век — чтобы опираясь на данные, добытые полицией за много лет, спасти похищенную девочку. Но внезапно расследование оказывается связано с тайной грядущей гибели человечества, которую путешественники постоянно видят в будущем — и с каждым следующим перемещением она становится все ближе по времени к настоящему.